El kusiyai: chamanismo entre las poblaciones yumanas del norte de Baja California

Abstract

Las prácticas curativas de los grupos yumanoparlantes del norte de Baja California estuvieron bajo el liderazgo del kusiyai, una figura desvanecida en los modernos estudios etnográficos, pero cuyas actividades pueden ser reconstruidas a partir de los reportes de etnógrafos, geógrafos y exploradores de principios del siglo veinte. Es posible observar en esas actividades ciertos patrones similares a los que siguen las prácticas curativas del chamanismo. Más aún, esas actividades pueden ser reconstruidas en más detalle si utilizamos el paradigma chamánico para organizar los diversos tipos de material relacionado. Cabe señalar, por otra parte, que esta perspectiva ofrece en lo particular la expectativa de un posible resurgimiento futuro de esta tradición cultural. La perspectiva moderna sobre los universales del chamanismo y sobre los aspectos innatos de las actividades chamánicas es congruente con las creencias tradicionales de que los chamanes eran autodidactas en el desarrollo de sus relaciones con los poderes y lugares espirituales.